Натуральный шпон – тонкие (от 1 до 3мм) пластины натуральной древесины, изготовленные методом лущения, строгания или выпиливания. Самый древний способ – выпиливание, он дает самый толстый шпон, полностью сохраняющий фактуру доски из древесины данного вида. Такой шпон можно многократно циклевать и полировать, вырезать на нем рельефы. Им облицовывают паркетные доски и очень дорогую мебель.

Строгание производится двигающимся вдоль ствола ножом (похоже на рубанок), в итоге полоса шпона (её называют ламель) получается относительно узкая и тонкая, равная толщине ствола, но также полностью передающая рисунок «распиленного на доски вдоль» ствола. Строгание часто применяют к тонкоствольным ценным породам – ореху, карельской березе. Лущеный шпон самый тонкий и потому недорогой, из него склеивают фанеру. Он передает цвет и до некоторой степени фактуру древесины (точнее поверхности ошкуренного бревна), но имеет отличный от доски рисунок – ведь его снимают не поперек, а параллельно годовым кольцам, не длинной полосой от комля к вершине, а бесконечной широкой круговой стружкой.

Процесс снятия круговой стружки с оцилиндрованного бревна напоминает заточку карандаша точилкой, только при снятии шпона нож расположен не под углом к оси бревна, а параллельно ему, и «стружка» снимается тонким пластом сразу со всей поверхности (словно разматывается бинт). Бревно постепенно утоняется, пока не сходит «на нет». Из лущеного шпона ценных пород дерева также делают облицовку мебели, но выдерживает он лишь 1-2 циклевания, потом верхний слой ценного шпона просто стачивается, обнажая нижние слои.