Нержавеющая сталь – особый, не подверженный коррозии, вид стали. Такое ценное свойство сталь приобретает при добавлении к ней хрома в количестве 13-20%. Антикоррозийные свойства сплав железа и хрома приобретает благодаря образованию прочной плёнки окислов хрома на поверхности такого сплава. Эта плёнка предотвращает дальнейшее окисление; она также способна восстановить свою целостность после появления царапин.
Для повышения устойчивости нержавеющей стали к агрессивным воздействиям внешней среды её легируют добавлением в сплав дополнительных элементов – никеля, молибдена, алюминия, кремния, марганца. Каждый из добавляемых элементов улучшает те или иные потребительские свойства изделий из нержавеющей стали. В частности, алюминий предотвращает появление накипи. Стоимость изделий из нержавейки существенно превышает цену обычных стальных изделий; однако в процессе эксплуатации большая стоимость долговечных изделий из нержавейки вполне окупается.
Нержавеющая сталь используется очень широко – в строительстве, машиностроении, электроэнергетике, пищевой промышленности и других областях.